안녕하세요 이덕재 노무사입니다.
1. 퇴직금은 후불임금의 성격입니다.
즉 퇴직 한 후에 지급이 되어야 하는 것이 원칙이고 재직 중 형식상 퇴직금 명목으로 지급한 금품은 퇴직금으로 인정되지 않을 수 있습니다.
설령 퇴직금을 지급한 것이라고 하더라도 퇴직시 퇴직금은 지급해야 합니다.
2. 금품을 반환해야 하는지 관련 판례가 있습니다.
판례는 실질적으로 퇴직금을 재직 중에 지급했다면 이는 효력이 없는 것이고, 해당 금품이 임금의 성격도 가지지 않는다면 법적인 근거 없이 근로자에게 지급된 금품으로 사용자에게 반환하여야 한다는 입장입니다.
(다만 이 경우는 퇴직금 분할 지급이 실질적으로 성립한 경우여야 합니다.)
그러나, 그 실질은 임금임에도 단지 퇴직금 지급을 면탈하기 위한 목적으로 형식상 퇴직금을 지급한 것이라면 위와 같은 반환 법리를 주장할 수 없다는 입장입니다.
해당 판례 참고하시길 바랍니다.